Bulan pertama tahun 2012 ini memang menjadi momen penting perkembangan teknologi graphics card. Pada 9 Januari yang lalu, produsen graphics card akhirnya mulai menjual produk AMD HD 7970 mereka ke pasaran. Kehadiran HD 7970 memang menjadi tonggak sejarah tersendiri bagi dunia teknologi graphics card dan juga AMD. HD 7970 menjadi graphics card pertama dengan proses fabrikasi 28 nm, pertama yang menggunakan interface PCI Express 3.0, dan juga yang pertama mengadopsi teknologi DirectX 11.1 yang akan mulai diimplementasikan di Windows 8. Sedangkan bagi AMD, HD 7970 menjadi senjata utama mereka untuk merebut tahta graphics card single-GPU tercepat yang sebelumnya dipegang oleh NVIDIA GTX 580.

Hari ini atau hanya tiga minggu berselang, AMD kembali menghadirkan anggota keluarga terbaru graphics card Southern Island mereka bernama AMD Radeon HD 7950. Kisaran harga yang ditetapkan AMD untuk HD 7950 adalah $449, $100 lebih rendah dibandingkan HD 7970. AMD sendiri memposisikan HD 7950 untuk menjadi lawan ketat NVIDIA GTX 580. Mampukah HD 7950 melakukannya? Sebelum melihat kinerja keseluruhan HD 7950, mari kita lihat apa saja yang membedakan HD 7950 dengan saudaranya, HD 7970.

AMD Radeon HD 7950

Arsitektur

AMD HD 7950 menggunakan arsitektur yang sama dengan HD 7970 yaitu GCN (Graphics Core Next). Secara sederhana, arsitektur GCN akan membuat graphics card tidak hanya memiliki kinerja kencang di aplikasi grafik (seperti game) melainkan juga aplikasi computing.

Arsitektur GCN akan terus digunakan oleh AMD pada keluarga graphics card  Southern Island seperti seri HD 7900, HD 7800, dan juga HD 7700.

Feature

AMD HD 7950 kembali menghadirkan feature yang sebelumnya dijumpai pada HD 7970.

• Microsoft DirectX 11.1
• AMD HD3D
• AMD Eyefinity 2.0
• AMD CrossfireX Technology
• AMD PowerPlay Technology
• AMD PowerTune Technology
• AMD ZeroCore Power Technology
• AMD Accelerated Parallel Processing (APP) Technology
• Discrete Digital Multi-Point Audio
• Enhance Quality Anti Aliasing
• Bitstreaming Audio
• Universal Video Decoder 3.0
• PCI Express 3.0 x16
• Dual-Link DVI
• HDMI 1.4a
• Display Port 1.2

Spesifikasi

AMD Radeon HD 7950 menggunakan chip GPU Tahiti Pro yang merupakan turunan dari chip GPU Tahiti XT. Chip GPU Tahiti Pro tetap menggunakan transistor sebanyak 4,13 miliar yang dikemas dengan menggunakan proses fabrikasi 28 nm.

Akhiran kata “Pro” menandakan chip GPU ini memiliki spesifikasi lebih rendah dibandingkan versi “XT”. Chip GPU Tahiti Pro dilengkapi 1792 Stream Processor yang terbagi dalam 28 Compute Units. Selain penurunan spesifikasi pada Stream Processor dan Compute Units, chip GPU Tahiti Pro juga mengalami penurunan Texture Units menjadi 112 buah. Walaupun begitu, ROP Units pada chip GPU Tahiti Pro tetap sama seperti Tahiti XT yaitu sebanyak 32 buah.

AMD HD 7950 menggunakan spesifikasi clock lebih rendah dibandingkan hD 7970 yaitu 800 MHz untuk clock GPU dan 5000 MHz untuk clock memori. Kapsitas dan tipe memori pada HD 7950 tetap sama dengan HD 7970 yaitu 3GB GDDR5 dengan bandwidth memory sebesar 384-bit.

Berbeda dengan AMD HD 7970 yang mendapatkan asupan daya yang berasal dari konektor PCIe 8-pin + 6-pin, HD 7950 mendapatkan asupan daya yang berasal dari konektor PCIe 2x 6-pin.

Dengan penurunan spesifikasi chip GPU sekitar 12.5%, bagaimakah kinerja HD 7950 dibandingkan HD 7970? Mari kita lihat uji singkat HD 7950 di aplikasi benchmark sintesis.