SBIG Luncurkan Kamera Astronomical STT-8300M dengan Cooled CCD

Mengambil foto dari objek langit yang sangat jauh seperti nebula, kluster, galaksi dan sebagainya, atau dikenal sebagai astrophotography, tentunya membutuhkan alat khusus yang mampu menangkap detail dari benda-benda langit tersebut. Dan kini para fotografer astronomi yang mengambil foto benda-benda luar angkasa bisa mendapatkan performa yang lebih canggih dari kamera terbaru dari Santa Barbara Imaging Group (SBIG). Dengan membenamkan CCD yang didinginkan, SBIG menghadirkan kamera astronomical yang lebih canggih dan mampu memberikan hasil yang lebih jernih dan jelas.

Sebelumnya, kebanyakan kamera yang digunakan untuk astrophotography menggunakan kamera yang disesuaikan dengan lensa refleks tunggal sehingga film bisa didinginkan dengan es kering atau nitrogen cair. Menunggu sebuah momen dari posisi benda langit yang sempurna membutuhkan waktu yang lama dan membosankan, dan fotografer harus senantiasa mengintip lewat teleskop untuk memandunya mendapatkan momen yang pas untuk memotret. Dan di jaman imaging elektronik ini, hampir semua hal yang berhubungan dengan astrophotography telah berubah. Salah satu yang terbaru adalah hadirnya kamera astronomi STT-8300M dari SBIG.

STT-8300M didedikasikan sebagai kamera CCD dengan pendinginan thermoelectric dan beberapa fitur yang membuatnya pas digunakan untuk astrophotography. Kamera ini dilengkapi dengan USB 2.0 dan transfer data melalui Ethernet, image buffer internal, membaca gambar 8.3 megapiksel dalam waktu kurang dari sedetik, pendingin thermoelectric dan roda filter serta pilihan autoguiding. SBIG memilih versi hitam-putih dari chip image sensor CCD Kodak KAF-8300 yang merupakan salah satu sensor paling populer digunakan dalam astrophotography. Wilayah aktif dari sensor tersebut sekitar 18 per 13.5 mm (0.71  x 0.53 inch) dan memiliki susunan piksel 3326 x 2504 dari total 8.3 megapiksel. Masing-masing piksel berbentuk persegi dengan ukuran 5.4 mikron di masing-masing sisi, merupakan ukuran yang pas untuk resolusi teleskop f/10 seperti Schmidt-Cassegrain yang sangat populer di pasar amatir.

Keseluruhan ukuran dari STT-8300M adalah 12.4 x 12.4 x 7.4 cm dengan berat sekitar 2 kg. Biasanya akan disesuaikan dengan roda filter warna self-guiding yang akan memberikan sensor CCD tambahan untuk panduan otomatis dairi teleskop yang digunakan selama pencahayaan. Dengan roda warna ini, ketebalan kamera menjadi sekitar 5 inchi dan total berat 2.4 kg. Hal ini menjadikannya cukup besar saat diletakkan di fokuser teleskop yang biasanya hanya memiliki berat kurang dari setengah kilogram. STT-8300M bisa dipasang ke mount sel belakang dari teleskop Shcmidt-Cassegrain dengan stabil namun kemungkinan akan membutuhkan dukungan tambahan yang digunakan dengan rak dan sayap fokuser. Performa tinggi dari kamera CCD membutuhkan sistem pendingin yang juga berperforma tinggi untuk mengurangi tampilan gelap. Dan STT-8300M menyinari dengan sistem pendingin thermoelektrik 2 tahap, yang menggunakan sirip pembersih panas. Pendingin ini bisa mengurangi suhu dari chip KAF-8300 hingga 55 derajat celcius di bawah suhu ambien. Pendingin thermoelektrik tersebut akan memompa panas dari sisi dingin ke sisi panas yang berarti membuang kotoran yang tak digunakan dari sisi panas.  STT-800M memiliki dua cara untuk mendinginkan sisi panas untuk mendapatkan performa maksimum.

Kamera untuk fotografi amatir high-end ini masih cukup mahal. Untuk kameranya saja harganya US$3,695 dan dengan semua aksesorisnya, Anda harus merogoh kantong hingga $7,000.